我們在內地常看到的英語告示牌，除了Welcome變成惠康(Wellcome)之外（2019年後補：Wellcome沒拼錯，不過是英國一大藥廠名字，但「惠康」，「歡迎」和Wellcome有什麼關係就不得而知了），更有一些像No Photographies Shooting (嚴禁拍照) 或 qin lin pai duei (請您排隊) 等一些令人莫名其妙的英譯「文献」。

但我們不會太執著，因為中國國土內用上了蹩腳英語，最底限度已是對外國人的尊重。而中國北京和上海未來五年後為了迎接奧運和世博，英語告示牌的水平定會提高。

但香港作為一個背著昔日大不列顛日不落殖民地的國際大都會，英語水平理應比除星架坡外其他亞洲國家為高。但事實上，香港近三十年，出現了兩個每天起碼看到兩次，歷史悠久卻語意不通的英語告示牌，一直沒有人敢挺起徹底更正。

這兩告示牌之一：是的士「冚旗」那支旗上Out of Service這英語。我被外國人問過很多遍，為甚麼Out of Service（壞車) 也可以在路上開的？這分明是騙人，拒載。為甚麼三十年來沒人把它改成Not in Service呢？以平息一些英美語遊客的誤解。

另一告示牌：是在我們全港的升降機內，都有「When there is a fire, …」這警告字眼。外國人問我：「嘩！乜香港成日火燭㗎？」因為when這字是含「通常」的深層意思，和中文「當」不一樣，我們只要改為In case便詞達意達。

簡單的一個字，我們為何硬是執迷地誤用下去？我亦聽過很多人以「約定俗成」或「睇得明就算啦」作藉口。但這幾年卻有衛道之士向政府指出香港身份「證」應寫成「証」；「份」字應該是「分」才對！可見仍有一些香港人對文字的執著。尊重中文的同時，英文更不應被扭曲啊！

今天和這位從外國返港的花花公子打球時，他說傳媒總愛寫他是含著金鑰匙出世，他說他含的其實是銀匙啊！Born with silver spoon in his mouth。 問我為甚麼銀匙在香港會變成gold key？真羨慕他的坦白、幽默和——他的銀匙！（完）

（2019年後補：直到16年後的今天，每當我說，或寫「銀匙」，香港人一是聽不明，一是說我沒文化，說錯了！我的老天爺！請讓我以下在闡釋一次好嗎？

Born with silver spoon in his mouth這句話，出處是舊日英國只有貴族和有錢人才有資格用銀匙羹餵B，其他冇錢的全部是用木製的匙羹。直至某香港傳媒人因為英文程度低，不知spoon為何物，查字典亦不求甚解，便將spoon的中譯「匙」（羹）變成鎖匙的「匙」，還很有創意中國化地把銀變金，譯作「含著金鎖匙出世」沿用至今！但拜託，我說是「含著銀匙出世」依然是對的！）

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本文原登於《明報周刊》專欄〈高球型而尚〉，現經作者修訂重刊。

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